原子番号：72
チタン族元素のひとつ。
熱中性子の吸収断面積が大きく、ウランの核分裂連鎖を抑える制御棒の材料として利用されている。 ハフニウムはジルコニウムと物理特性が非常によく似て、天然ではジルコニウム鉱物の中に置換して存在していることが多い。 そのジルコニウムはハフニウムと正反対の吸収断面積が小さく、ウラン燃料棒の被覆（カバー）として使用し、熱を放射させることができる。 お互い似て非なるものであるが故、鉱物から分離させることが難しく、原子炉に使うためにはメチルイソブチルケトン法という手法で、 分離させたものが必要となる。
アルカリに強く、酸化力がある酸に弱い。沸点が高いので高温合金としても用いられる。
粉末ハフニウムは空気中で燃焼するらしい。